Si le hamburger est vu comme un incontournable dans la cuisine américaine, il est plus difficile de choisir un seul dessert emblématique parmi les nombreux desserts américains. Durant un voyage aux États-Unis, vous aurez forcément l’occasion de déguster cookies, donuts, cupcakes et pancakes. Et pourquoi s’en priver ? Goûter les desserts américains cultes des États-Unis, c’est une façon comme une autre de visiter le pays.
Quels sont les meilleurs desserts américains ?
Les pancakes, incontournables du petit déjeuner
En France, nous avons les crêpes. Les Américains leur préfèrent les pancakes, sortes de crêpes épaisses et aérées, au diamètre plus petit. Il s’agit d’un mélange de farine, œufs, lait et beurre, que l’on fait lever avec de la levure. Généralement, on les mange après les avoir empilés les uns sur les autres et recouverts de sirop d’érable ou de maïs. Vous pouvez évidemment les agrémenter de fruits rouges ou de pépites de chocolat, pour un petit déjeuner ou un brunch gourmand.
Il y a différentes façons de cuisiner des pancakes : certaines personnes utilisent du « buttermilk » pour avoir des pancakes gonflés et moelleux, tandis que d’autres misent sur les blancs en neige. Il est aussi possible de cuisiner des pancakes plus équilibrés, en utilisant des bananes écrasées à la place du sucre et d’une partie de la farine.
Les cookies, essentiels pour le goûter
Attention à ne pas vous mélanger les pinceaux ! En Grande-Bretagne, on utilise le terme « biscuits » pour parler de biscuits secs ou croquants. Aux États-Unis, les cookies peuvent être croustillants ou plus moelleux, selon la recette ou le temps de cuisson. Les cookies les plus connus sont ceux aux pépites de chocolat.
L’avantage de ces desserts américains, c’est que la recette peut être adaptée selon les allergies ou le régime alimentaire des gens, ou encore pour plaire à leur palais. Vous pouvez cuisiner des cookies sans gluten, sans produits laitiers ou sans œufs. Vous pouvez également choisir de faire des cookies aux pépites de chocolat au lait (les “chocolate chips”), plutôt traditionnels, ou de faire des cookies au chocolat blanc, aux canneberges, aux raisins secs, au caramel, etc. Ce dessert américain est un classique pour le goûter !
Les donuts, compagnons du café matinal
Vous les avez vus dans des centaines de films et séries, et ils rappellent sans aucun doute le programme culte Les Simpsons… Les donuts sont profondément ancrés dans l’imaginaire américain. Simple, agrémenté d’un glaçage au chocolat ou parsemé de « sprinkles », il fait saliver les enfants et même rêver les grands ! Car le donut peut être délicieux dans sa simplicité, mais aussi très tendance quand il est imaginé par de grands chefs.
Certains magasins, à New York ou à Los Angeles, sont connus pour leurs recettes originales de donuts fourrés au dulce de leche, à l’hibiscus, ou encore pimentés grâce à des crèmes alcoolisées… Le donut est loin d’être ennuyeux !
Le cheesecake, si délicat
Parmi les desserts américains les plus connus, on retrouve évidemment le cheesecake. Comme son nom l’indique, le cheesecake est un gâteau constitué d’un mélange de fromage frais (ou « cream cheese »), d’œufs, de vanille (ou de citron) et de sucre, que l’on étale sur une couche de biscuits écrasés. Il est ensuite cuit doucement au four, parfois dans un bain-marie pour éviter les crevasses sur le dessus du gâteau. Certaines recettes permettent aussi de faire un cheesecake sans cuisson : dans ce cas, il faut le réfrigérer plusieurs heures pour qu’il prenne la bonne consistance.
L’origine du gâteau au fromage tel qu’on le connaît date des années 1870, quand William Lawrence, un grossiste en fromages, a breveté une nouvelle façon de faire du fromage frais, le « Philadelphia cream cheese ». Aujourd’hui, ce fromage est même disponible en France ! Il existe différents types de cheesecakes : à la vanille, au citron, avec un coulis de fruits rouges ou de caramel, au chocolat, aux noix de pécan etc…
Le cinnamon roll, cousin suédois
Inspiré des roulés à la cannelle scandinave que l’on déguste lors du « fika », une pause café suédoise, le cinnamon roll est une sorte de brioche sur laquelle on étale un mélange de beurre, sucre et cannelle (que l’on dit “cinnamon” en anglais, d’où son nom). La pâte est ensuite roulée comme un escargot puis découpée pour former les viennoiseries. Aux États-Unis, les brioches sont agrémentées d’un glaçage.
Préparer des roulés à la cannelle soi-même est un processus assez long, puisqu’il faut faire reposer la pâte à brioche. Mais c’est un problème que les amateurs de « cinnamon rolls » évitent en les achetant en magasin, notamment dans une chaîne très connue : Cinnabon.
Les cupcakes, délicieuses œuvres d’art
Pour encore très longtemps, les cupcakes seront liés dans l’imaginaire collectif à la série “Sex and the City”, et à New York. Il faut dire qu’ils sont devenus très à la mode durant la diffusion de la série et de nombreux cafés et pâtisseries ont profité du phénomène. Il s’agit d’un petit gâteau en génoise (parfumée ou nature) sur lequel on rajoute un glaçage : crème au beurre, crème au sucre, mascarpone ou tout simplement crème chantilly.
Les cupcakes sont très pratiques pour se faire un petit plaisir puisqu’ils sont de petites tailles. Encore faut-il résister à son appel sucré, afin de ne pas dévorer la boîte de douze. En Amérique du Nord, les cupcakes sont souvent amenés en soirée ou lors d’un goûter d’anniversaire, car ils sont faciles à partager. Plutôt que de couper un gâteau, chacun prend son cupcake. Il est assez facile de les faire soi-même : la vraie difficulté, c’est de savoir joliment les décorer ! Une astuce, attendez que le muffin en génoise refroidisse avant d’appliquer la crème au beurre, sinon celle-ci risque de fondre.
Les brownies, classiques chocolatés
Difficile de passer à côté d’un bon brownie. Très simple à réaliser, c’est un gâteau que l’on retrouve dans de nombreux cafés, pâtisseries et restaurants, et que l’on aime cuisiner pour un goûter d’enfants. À l’origine, le brownie aurait été inventé par un chef de l’hôtel Palmer House, à Chicago. Mais une légende veut que ce gâteau ait été créé par erreur par une ménagère de Nouvelle-Angleterre, qui aurait oublié de mettre de la levure dans son gâteau au chocolat.
En effet, les brownies ne se composent que de sucre, d’œufs, de farine, de beurre et de chocolat. À ce mélange, on peut rajouter des noix, des noix de pécan, ou des noix de macadamia. Cuit doucement au four, ce gâteau plat reste fondant en son centre. Il est facile de s’amuser avec la recette des brownies. Vous pouvez y ajouter des pépites de chocolat blanc ou de caramel, ou y mettre des framboises, qui se marient bien avec le chocolat.
La Key Lime Pie, souvenir de Floride
Tarte emblématique de la Floride, la Key Lime Pie ou tarte au citron vert en est même devenu le dessert national. On la prépare en mélangeant du jus de citrons verts (appelés “lime”) avec des œufs et du lait concentré, avant de verser ce mélange dans une pâte sablée. Le dessert traditionnel est agrémenté d’une épaisse couche de meringue, pour encore plus de gourmandise.
Si on utilise du lait concentré pour cette tarte, c’est qu’avant l’arrivée des premiers réfrigérateurs, le lait frais était peu présent en Floride à cause de son climat tropical. Il était plus simple de cuisiner avec des conserves de lait concentré. Enfin, sachez qu’une bonne tarte au citron doit avoir une couleur jaune à cause du jus des citrons verts. Certains préfèrent ajouter du colorant vert pour rappeler la couleur de la « lime », ce qui n’est pas très apprécié des puristes.
Les gaufres, plaisirs sucrés ou salés
Certes, nous avons inclus les gaufres dans notre liste des desserts américains. Mais il faut savoir qu’aux États-Unis, les gaufres sont aussi bien dégustées avec des produits sucrés (chocolat, sirop d’érable), que des produits salés puisqu’on peut manger du poulet fruit sur des gaufres…
Contrairement aux gaufres françaises ou belges, les gaufres américaines sont souvent plus denses. Elles sont servies au petit déjeuner, accompagnées de beurre, de fruits frais et de sirop, ou façon salé avec du bacon et des œufs. Les gaufres (ou “waffles” en anglais) sont aussi consommées comme un dessert, servies avec de la glace et de la chantilly.
Le Red Velvet Cake, gâteau de l’amour
Intriguant par sa couleur rouge, le red velvet cake est en fait un simple gâteau au chocolat ! Ce sont les différents étages composés de génoises et de « cream cheese » qui le rendent si fondant et font sa renommée. Aujourd’hui, la couleur rouge de la génoise est obtenue grâce à du colorant alimentaire naturel ou artificiel. Mais durant la Seconde Guerre mondiale et les rationnements, les pâtissiers utilisaient plutôt du jus de betterave. Invisible niveau goût, le jus de betterave mélangé à un peu de vinaigre donnait cette couleur rouge sombre et rendait le gâteau plus moelleux.
Mais pourquoi inventer un gâteau au chocolat rouge ? À l’origine, cette couleur était obtenue naturellement, car les pâtissiers utilisaient du chocolat non traité, dont l’anthocyane (un pigment naturel) ressortait une fois en contact avec du vinaigre ou du babeurre. Une chose est sûre, la couleur rouge de ce gâteau est un véritable cadeau marketing : il s’en vend beaucoup plus durant la Saint Valentin.
Les Rice Krispies Treats, la collation de l’enfance
Vous souvenez-vous des Rice KrispiesⓇ, ces céréales de riz soufflé que les enfants adorent ? Plus besoin de les réserver aux enfants, puisque les Américains ont trouvé comment en faire des friandises pour petits et grands. Les Rice Krispies treats, ou carrés Rice KrispiesⓇ, sont très faciles à faire. Il suffit de mélanger les fameuses céréales avec du beurre et des guimauves fondues. Une fois le mélange versé et aplati dans un moule, attendez que cela refroidisse pour couper des carrés !
Attention, le mélange risque un peu de coller aux dents à cause du “marshmallow” fondu. En tout cas, ce sont des friandises faciles à emporter avec soi, pour un pique-nique, un voyage en voiture ou autre. Un indispensable parmi les desserts américains.
Le blondie, le meilleur des deux mondes
Le terme de “blondie” est en fait une contraction des termes “blonde brownie”. En effet, un blondie est un brownie dont on a remplacé le chocolat par de la vanille. Cela donne au gâteau un aspect de brownie, mais d’une couleur beige ou dorée… La pâte ressemble à celle des cookies, mais peut contenir des noix (“walnuts”) ou des noix de pécan (“pecan”) comme les brownies.
Et si vraiment, le chocolat vous manque, pourquoi ne pas ajouter des pépites de chocolat ? À noter qu’il existe aussi un dessert appelé “brookie”, qui combine un brownie sur lequel on fait cuire de la pâte à cookies. À vos fourneaux…
Lemon square, pour les amoureux du citron
Les “lemon squares” ou “lemon bars” sont des desserts qui raviront sans doute les amateurs de tarte au citron. Préparez une base de biscuit sablé, comme des “shortbread”, puis une préparation de sucre, oeufs et jus de citron. Certaines recettes y ajoutent de la farine, d’autres de la fécule de maïs… À vous de voir !
Ces biscuits croquants et fondants peuvent être saupoudrés de sucre glace pour donner un joli fini. Avec ces desserts américains, vous ferez sensation lors du prochain goûter en famille ou entre amis !
Pecan pie, douceur traditionnelle pour Noël
Parmi les desserts américains traditionnels de fin d’année, on retrouve évidemment la tarte aux noix de pécan, ou “tarte aux pacanes” au Québec. Cette tarte fait la part belle aux “pecan nuts”, mais aussi au sucre, qu’il s’agisse de sucre blanc, de sirop d’érable ou de sirop de maïs. C’est en dessert très dense, alors n’hésitez pas à le servir accompagné d’une boule de glace vanille ou de crème fouettée.
Il existe de nombreuses variations à la tarte traditionnelle. Vous pouvez cuisiner la “Butterscotch pecan pie”, dans laquelle on ajoute des pépites de caramel, ou la “Whiskey chocolate chip pecan pie” qui met à l’honneur des pépites de chocolat et du whisky. Enfin, la “Chocolate brownie pecan pie” inclut une couche de brownies, sur laquelle on ajoute les noix de pécan.
Snickerdoodle, le délice de la simplicité
Pas de traces de la fameuse barre chocolatée dans ce biscuit. Il s’agit en fait d’un biscuit fait de beurre ou d’huile, de sucre et de farine, que l’on roule ensuite dans du sucre à la cannelle. Le biscuit peut être moelleux ou plus croquant selon la cuisson. Il est reconnaissable grâce à sa petite couche croustillante, faite de sucre à la cannelle.
Difficile de savoir d’où vient le terme de “Snickerdoodle”. Selon le livre de cuisine “The Joy of Cooking”, les snickerdoodles auraient une origine allemande et que le terme viendrait de la déformation de “Schneckennudeln”, une pâtisserie en forme d’escargot.
Whoopie pie, l’ovni des desserts
Est-ce un biscuit ? Un cousin de l’Oreo ? Une tarte (“pie”), comme son nom semble l’indiquer ? Les whoopie pies sont des gourmandises constituées de deux morceaux de gâteau au chocolat, prenant en sandwich une garniture de crème sucrée ou de crème au beurre. Cette sorte de sandwich sucré se décline dans différentes versions : avec des gâteaux à la citrouille ou au gingembre, mais aussi avec de la crème de guimauves.
Dans le Maine, ce dessert est particulièrement apprécié. À tel point que l’État en a officiellement fait sa collation officielle, ou “official state treat” ! Il est pourtant difficile de savoir d’où vient réellement les whoopie pies. Certains estiment que ce dessert vient des populations allemandes et amish immigrées en Pennsylvanie. D’autres pensent que la gourmandise est originaire du Massachusetts, et fut vendue dès 1920 par l’ancienne pâtisserie “Berwick Cake Company” de Roxbury.
Prenez le temps de goûter à ces desserts américains lors de vos prochains voyages aux États-Unis ! Et si vous n’avez pas prévu de bientôt visiter l’Amérique du Nord, n’hésitez pas à les confectionner chez vous…
