Chaque année, le 4 juillet, les États-Unis sortent le grand jeu pour célébrer le pays ! L’Independence Day, comme l’appellent les Américains, est l’une des fêtes les plus attendues de l’année. Drapeaux américains partout, odeur de barbecue dans l’air et ciel illuminé jusqu’à minuit : voilà le portrait parfait d’un 4th of July à l’américaine. Mais d’où vient cette tradition et comment la célébrer comme un vrai Américain ? On vous dit tout.
Les origines du 4th of July
Le 4 juillet 1776, les treize colonies américaines ont officiellement adopté la Déclaration d’indépendance, rédigée principalement par Thomas Jefferson. Ce document historique proclamait leur séparation d’avec la Grande-Bretagne et la naissance d’une nouvelle nation : les États-Unis d’Amérique.
Mais attention, la guerre d’indépendance n’était pas encore gagnée ce jour-là ! Les combats contre l’armée britannique continueront jusqu’en 1783. Malgré tout, c’est bien le 4 juillet qui est retenu comme la date symbolique de la naissance du pays, et c’est cette date que les Américains célèbrent chaque année avec fierté.
Les premières célébrations ont commencé dès 1777, avec des feux d’artifice, des salves de canon et des discours patriotiques. Depuis, la fête n’a cessé de grandir pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui : un événement national, populaire et… très bruyant !
Le vocabulaire à retenir
Independence Day = Jour de l’Indépendance (le nom officiel du 4th of July)
The Declaration of Independence = La Déclaration d’indépendance
The Founding Fathers = Les Pères fondateurs (les hommes qui ont fondé les États-Unis)
Colony / Colonies = Colonie / Colonies
To declare independence = Déclarer l’indépendance
L’ambiance du 4th of July : patriotic à souhait !
Si vous avez déjà regardé une série ou un film américain se déroulant en été, vous avez sans doute déjà eu un aperçu de l’ambiance. Le mot du jour, c’est patriotic : les Américains ne font vraiment pas les choses à moitié ! Drapeaux étoilés aux fenêtres, vêtements rouge, blanc et bleu, chapeaux en forme de haut-de-forme aux couleurs du drapeau… le dress code est assumé.
La journée commence souvent par une parade dans les rues de la ville, avec fanfares, majorettes et chars décorés. Petits et grands s’installent sur le trottoir pour applaudir, attraper des bonbons et chanter des chansons patriotiques comme America the Beautiful ou The Star-Spangled Banner, l’hymne national.
Le soir venu, tout le monde lève la tête vers le ciel pour admirer les fireworks, les fameux feux d’artifice qui illuminent chaque ville du pays. Les plus grandes villes, comme New York, Boston et Washington D.C., organisent des spectacles pyrotechniques absolument époustouflants. À New York, ceux de la marque Macy’s sont devenus un véritable symbole de la fête.
Le vocabulaire à retenir
Fireworks = Feux d’artifice
Parade = Défilé
Patriotic = Patriotique
National anthem = Hymne national (The Star-Spangled Banner)
Float = Char de défilé (les grandes structures décorées dans les parades)
Sparkler = Cierge magique (les petits bâtons lumineux qu’on tient à la main)
Le repas du 4th of July : vive le cookout !
Si Thanksgiving, c’est le temps de la dinde et de la tarte à la citrouille, le 4th of July, c’est le règne du barbecue (ou plutôt du cookout, comme on dit aux États-Unis). La différence ? Un cookout désigne une cuisine en plein air, généralement entre amis ou en famille, autour du grill.
Au menu, les classiques incontournables :
Des hot dogs et des hamburgers grillés (the American way, bien sûr)
De la salade de pommes de terre (potato salad) et de la salade de chou (coleslaw)
Du maïs en épi (corn on the cob) cuit directement sur le grill
De la pastèque (watermelon), le fruit de l’été par excellence aux États-Unis
Des desserts aux couleurs du drapeau : gâteaux décorés de fraises, myrtilles et chantilly pour former un beau rouge-blanc-bleu !
Le tout accompagné d’une bonne limonade maison ou d’une bière froide. Le barbecue du 4 juillet est souvent l’occasion de retrouvailles entre amis et famille, dans le jardin ou dans un parc, dans une ambiance décontractée et festive.
Le vocabulaire à retenir
Cookout = Repas en plein air autour d’un grill (plus courant que BBQ dans ce contexte)
Grill = Grill, barbecue (l’appareil lui-même)
To grill = Faire griller
Potluck = Repas participatif où chacun apporte un plat
Lemonade = Limonade (attention : en anglais américain, c’est du citron pressé sucré, pas une boisson gazeuse !)
Leftovers = Les restes du repas
Le 4th of July dans la pop culture
Cette fête est tellement ancrée dans la culture américaine qu’elle est omniprésente dans les films et séries. Difficile d’oublier la scène de feux d’artifice dans Grease (1978), aussi romantique qu’emblématique. Dans Independence Day (1996), le film de Roland Emmerich, Will Smith et ses compagnons sauvent carrément la Terre le 4 juillet !
Et si vous êtes fan de séries, toute la saison 3 de Stranger Things capture parfaitement cette ambiance estivale, puisque l’intrigue se passe pendant l’été. Et sans surprise, c’est sorti le 4 juillet 2019. Parfait pour se plonger dans la nostalgie américaine des années 80.
Fêter le 4th of July depuis chez vous
Pas besoin d’être aux États-Unis pour entrer dans l’ambiance ! Organisez votre propre cookout avec des amis, mettez de la musique américaine, et regardez un bon film américain le soir. Et vous, avez-vous déjà fêté le 4th of July ?
